Nascida em Pequim no ano da Revolucao Cultural, Diane Wei Liang passou parte da infancia em um campo de trabalhos forcados com os pais no interior da China e se exilou nos Estados Unidos apos participar dos protestos na Praca da Paz Celestial, que culminaram com o massacre de milhares de estudantes chineses. Autora do livro de memorias Lago sem nome, em que relata os acontecimentos historicos e pessoais vividos por ela durante o movimento pela democracia, a autora, que hoje vive em Londres, retorna a ficcao mas sua experiencia pessoal e o passado comunista de seu pais continuam presentes de forma indelevel nesta obra. Apresentada ao publico em O olho de Jade, que marcou a estreia literaria da autora, a protagonista Mei Wang, primeira detetive particular mulher da China, esta de volta em BORBOLETA DE PAPEL. O caminho percorrido pela investigadora para solucionar um novo misterio proporciona aos leitores um mergulho pela China contemporanea. Aos 31 anos, depois de pedir demissao do Ministerio de Seguranca Publica, Mei Wang viu seu padrao de vida cair vertiginosamente. Gracas a sua intuicao agucada ela aproveitou os anos de experiencia e a visao unica que tinha da policia e das formalidades politicas para montar a agencia de investigacao particular mais bem-sucedida da China. Agora, com carro, negocio e ate secretario proprios, Mei esta confortavelmente instalada no coracao da maior cidade do pais, e sua reputacao se dissemina silenciosamente entre os figuroes de Pequim que querem solucionar seus problemas com a maxima discricao. Sob essa condicao, Mei aceita o caso de Peng Datong, presidente da gravadora Guanghua Records, cuja estrela mais promissora a bela Kaili esta desaparecida ha quatro dias. Enquanto as investigacoes estiverem em curso, a detetive particular devera corroborar com a fachada da empresa de que nada esta acontecendo. Alem de uma das fontes de fortuna do Sr. Peng, Kaili e tambem uma jovem problematica e misteriosa, cuja verdadeira personalidade ninguem conhece. A descoberta de um maco de cartas no apartamento da cantora desencadeia uma investigacao que mergulhara Mei no passado conturbado nao apenas de Kaili, mas de toda a nacao. Enquanto isso, na provincia de Gansu, Lin e finalmente libertado depois de oito anos vivendo a margem da civilizacao em um campo de trabalhos forcados. Ele jamais esquecera a traicao que custou sua liberdade e sua amada, a quem jamais tornou a ver desde a prisao. Conforme Mei reconstitui o caminho e as escolhas de Kaili, Lin tenta compreender o proprio passado, e o segredo que ele carrega pode mudar o rumo das investigacoes da detetive.